Eritema multiforme

Per eritema multiforme o eritema polimorfo si intende una forma patologica che interessa la pelle, un'infiammazione dei vasi sanguigni causata dai globuli bianchi che, distruggendo i vasi, portano questi tessuti a necrosi ischemica e ad una reazione d'ipersensibilità.

È un tipo di eritema probabilmente mediato dalla deposizione di immunocomplessi (principalmente complessi legati alle IgM) nella microvascolarizzazione superficiale della pelle e della mucosa orale che di solito segue un'infezione o l'esposizione a farmaci.

È un disturbo raro, con un picco di incidenza nel secondo e terzo decennio di vita. Il disturbo ha varie forme o presentazioni, che il suo nome riflette (multiforme, da multi- formis). Sono riconosciuti due tipi, una manifestazione lieve-moderato (eritema multiforme minore) e una manifestazione grave (eritema multiforme maggiore).

Le lesioni a bersaglio, o a coccarda, sono una manifestazione tipica.

Epidemiologia

L'incidenza è maggiore in adolescenti e in giovani adulti, ma non esclusiva.

Tipologia

Tre sono le forme che riguardano tale manifestazione:

Eritema multiforme minore, con lesioni a bersaglio
Eritema multiforme maggiore, comunemente chiamato sindrome di Stevens-Johnson, forma più grave con comparsa di vescicole
Eritema multiforme a necrolisi epidermica tossica, la forma più grave

Eziologia

Anche se l'effettiva causa rimane sconosciuta la comparsa del sintomo è spesso correlata ad un effetto indesiderato dei farmaci. La reazione di ipersensibilità è scatenata principalmente da: condizioni immunologiche, agenti infettivi, sostanze chimiche e farmaci.

Molti fattori eziologici sono stati descritti come causa di EM:

Infezioni: batteriche (compresa la vaccinazione Bacillus Calmette-Guérin (BCG), streptococchi emolitici, legionellosi, lebbra, Neisseria meningitidis, Mycobacterium, Pneumococcus, specie Salmonella, specie Staphylococcus, Mycoplasma pneumoniae), clamidia.
Fungine (Coccidioides immitis)
Parassita (specie Trichomonas, Toxoplasma gondii),
Virale (soprattutto Herpes simplex)
Reazioni ai farmaci, più comunemente a: antibiotici, anticonvulsivanti (fenitoina, barbiturici), aspirina, modafinil, antituberculoidi e allopurinolo e molti altri.
Fattori fisici: radioterapia, freddo, luce solare
Altri: malattie del collagene, vasculiti, linfoma non Hodgkin, leucemia, mieloma multiplo, metaplasia mieloide, policitemia

L'EM minor è causato da HSV in quasi tutti i casi.

Un'eziologia erpetica rappresenta anche il 55% dei casi di EM major. Tra le altre infezioni, l'infezione da Mycoplasma sembra essere una causa comune.

Terapia

Occorre comprendere cosa comporti tale anomalia cutanea, (in caso di causa correlata ai farmaci si necessita un'interruzione della somministrazione degli stessi) ma per la maggioranza dei casi i corticosteroidi hanno effetto positivo.

L'eritema multiforme è spesso auto-limitante e non richiede trattamento. L'adeguatezza della terapia con glucocorticoidi può essere incerta, perché è difficile determinare se il decorso sarà risolutivo.

Prevenzione

È stato dimostrato che la soppressione del virus dell'herpes simplex e persino la profilassi (con aciclovir) prevengono eruzioni ricorrenti di eritema multiforme.

Note

Bibliografia

Douglas M. Anderson, A. Elliot Michelle, Mosby’s medical, nursing, & Allied Health Dictionary sesta edizione, New York, Piccin, 2004, ISBN 88-299-1716-8.