Primates

I Primati (sing. primate) (Primates Linnaeus 1758; dal latino "migliori") sono un ordine di mammiferi placentati i cui rappresentanti più diffusi sono i tarsi, i lemuri e le scimmie, tra cui l'essere umano moderno.

Escludendo l'Homo sapiens, che è una specie cosmopolita, oggi sono diffusi in America meridionale e centrale, Africa, Europa (Gibilterra) e Asia.

Descrizione

Tutti i primati, dall'uistitì pigmeo al gorilla, hanno in comune le seguenti caratteristiche:

• 5 dita su ogni zampa, con un pollice opponibile e corte unghie per una presa salda su rami e cibo.
• una dentatura non specializzata, caratteristica di dieta onnivora prevalentemente erbivora.
• visione a colori e binoculare, con gli occhi cioè rivolti in avanti, visualizzando bene le distanze in maniera tridimensionale.

Le specie del Vecchio Mondo tendono spesso a presentare dimorfismo sessuale, consistente di solito nelle maggiori dimensioni dei maschi. Questo dimorfismo potrebbe dipendere dal fatto che le scimmie del vecchio mondo tendono a costruirsi harem o a non formare coppie fisse, perciò solo i maschi più grossi e forti riescono a prevalere nella competizione sessuale. Infatti, nelle specie del Nuovo Mondo, che formano coppie stabili, il dimorfismo sessuale è ridotto o assente.

Sistematica

Linneo, nel suo Systema Naturae, classificò 4 generi nell'ordine dei Primates:

• Homo - l'uomo
• Simia - le scimmie
• Lemur - le proscimmie
• Vespertilio - i pipistrelli

Geneticamente, i primati sembrano essere imparentati coi lemuri volanti e con le tupaie (che un tempo erano classificate come primati), coi quali costituiscono il clade degli Euarchonta. Questo clade si somma al clade dei Glires, che comprende roditori e lagomorfi, a formare il superordine degli Euarchontoglires.

Alcuni studiosi sono propensi a considerare i lemuri volanti come sottordine dei primati e retrocedere quelli attualmente classificati come primati al sottordine di nuova istituzione degli Euprimates.

Classificazione tradizionale

In passato la classificazione dei Primates contemplava la suddivisione in due sottordini: Prosimiae (o Prosimii) e Anthropoidea . Attualmente questa suddivisione non è più accettata.

• Sottordine Prosimiae o Prosimii (Proscimmie o lemuroidei)
  • Infraordine Lemuriformes (Lemuriformi)
    • Superfamiglia Lemuroidea
      • Famiglia Lemuridae (Lemuri o lemuridi)
      • Famiglia Daubentoniidae (Daubentonidi)
      • Famiglia Indriidae (Indridi)
      • Famiglia Tupaiidae (Tupaidi o tupaie)
  • Infraordine Lorisiformes (Lorisiformi)
    • Superfamiglia Lorisoidea
      • Famiglia Lorisidae (Lorisidi)
      • Famiglia Galagidae (Galagidi)
  • Infraordine Tarsiiformes (Tarsiformi)
    • Superfamiglia Tarsioidea
      • Famiglia Tarsiidae (Tarsidi)
• Sottordine Anthropoidea (Antropoidei)
  • Infraordine Platyrrhini o Scimmie del Nuovo mondo
    • Superfamiglia Ceboidea (Ceboidei)
      • Famiglia Cebidae (Cebidi)
      • Famiglia Callithricidae (Callitricidi)
  • Infraordine Catarrhini o Scimmie del Vecchio mondo
    • Superfamiglia Cercopithecoidea (Cercopitecoidei)
      • Famiglia Cercopithecidae (Cercopitecidi)
      • Famiglia Colobidae (Colobidi)
    • Superfamiglia Hominoidea (Ominoidei)
      • Famiglia Hylobatidae (Ilobatidi)
      • Famiglia Pongidae (Pongidi)
      • Famiglia Hominidae (Ominidi e uomini)

Classificazione aggiornata

La moderna classificazione, basata sulla cladistica e quindi più aderente alla realtà evolutiva, suddivide l'ordine dei Primati in due sottordini: Strepsirrhini e Haplorrhini.

• Ordine Primates
  • Sottordine Strepsirrhini
    • Infraordine Lemuriformes (lemuri)
      • Superfamiglia Cheirogaleoidea
        • Famiglia Cheirogaleidae (30 specie)
      • Superfamiglia Lemuroidea
        • Famiglia Lemuridae (19 specie)
        • Famiglia Lepilemuridae (22 specie)
        • Famiglia Indriidae (14 specie)
    • Infraordine Chiromyiformes (aye aye)
      • Famiglia Daubentoniidae (1 specie)
    • Infraordine Lorisiformes (Lori)
      • Superfamiglia Lorisoidea
        • Famiglia Lorisidae (9 specie)
        • Famiglia Galagidae (19 specie)
  • Sottordine Haplorrhini
    • Infraordine Tarsiiformes (Tarsi)
      • Superfamiglia Tarsioidea
        • Famiglia Tarsiidae (8 specie)
    • Infraordine Simiiformes (scimmie)
      • Parvordine Platyrrhini o Scimmie del Nuovo mondo
        • Superfamiglia Ceboidea
          • Famiglia Cebidae (56 specie)
          • Famiglia Aotidae (7 specie)
          • Famiglia Pitheciidae (41 specie)
          • Famiglia Atelidae (24 specie)
      • Parvordine Catarrhini o Scimmie del Vecchio mondo
        • Superfamiglia Cercopithecoidea
          • Famiglia Cercopithecidae (135 specie)
            • Sottofamiglia Cercopithecinae
            • Sottofamiglia Colobinae
        • Superfamiglia Hominoidea
          • Famiglia Hylobatidae (13 specie)
          • Famiglia Hominidae (7 specie)
            • Sottofamiglia Ponginae
            • Sottofamiglia Homininae

Note

Voci correlate

• Classificazione dei Primati
• Simian shelf

Altri progetti

• Wikiquote contiene citazioni sui primati
• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «Primati»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sui primati
• Wikispecies contiene informazioni sui primati

Collegamenti esterni

• Primati, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) J.R. Napier e Colin Peter Groves, primate, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Primates, su Fossilworks.org.
• (EN) Primates, su Paleobiology Database.
• Classificazione dei Primati viventi (R.D.Martin) - Università di Pavia, su unipv.it. URL consultato il 4 settembre 2005 (archiviato dall'url originale il 12 gennaio 2006).
• Nomenclatura italiana dei primati, su unipv.it. URL consultato il 30 giugno 2008 (archiviato dall'url originale il 2 aprile 2008).
• (EN) EUPRIM-Net: European Primate Network, su euprim-net.eu.
• (EN) Primates in Peril Archiviato il 14 dicembre 2007 in Internet Archive. The World's 25 Most Endangered Primates 2004–2006
• (EN) Primatology.net.